Vocabulario del Cáncer

El cáncer es una enfermedad que se puede originar en casi cualquier parte del cuerpo. Comienza cuando las células crecen descontroladamente sobrepasando el tamaño de las células normales, lo cual dificulta que el cuerpo funcione de la manera que debería. Existen muchos tipos de cáncer, pues no es una sola enfermedad, ya que puede originarse en distintas partes del cuerpo, como los pulmones, los seno, el hígado, la piel, la sangre, entre otros.

La mayoría de los cánceres forman una masa a la cual se le denomina tumor o crecimiento. No todas las masas (tumores) son cancerosas.

Tumor (masa o protuberancia) que no es canceroso.

Tumor que indica presencia de células cancerosas.

Procedimiento médico que consiste en extraer una porción de tejido para analizar si contiene células cancerosas.

Es la propagación de las células cancerosas hacia otras partes del cuerpo por medio del sistema linfático o del torrente sanguíneo.

Metástasis que son demasiado pequeñas para ser vistas en estudios de imágenes.

Doctor que se especializa en tratar enfermedades de cáncer.

Médico que se especializa en interpretar análisis de laboratorio y evaluar células, tejidos y órganos para diagnosticar enfermedades.

Tipos de medicamentos utilizados para tratar distintos tipos de cáncer.

Uso de rayos de alta energía, como los rayos X, para tratar algunos tipos de cáncer.

La inmunoterapia es un método para tratar el cáncer que utiliza las capacidades propias del cuerpo para identificar y matar las células cancerosas. Los tratamientos de inmunoterapia se pueden utilizar para atacar las células cancerosas directamente, para estimular el sistema inmunológico para que destruya las células cancerosas o para evitar que el cáncer regrese.

Es el tratamiento que se administra después del tratamiento principal para reducir la probabilidad de recurrencia del cáncer al destruir cualquier resto de células cancerosas. Se suele referir a la quimioterapia, la radioterapia, la terapia hormonal y/o la inmunoterapia que se administran después de la cirugía.

Es el tratamiento que se administra antes del tratamiento principal. Puede incluir quimioterapia, radioterapia o terapia hormonal que se administran antes de la cirugía para reducir el tamaño de un tumor y simplificar la extirpación.

Es cuando los signos o síntomas del cáncer han desaparecido parcial o totalmente. En la remisión parcial, algunos de los signos y síntomas de cáncer han desaparecido. En remisión completa, todos los signos y síntomas de cáncer han desaparecido, aunque el cáncer todavía puede estar en el cuerpo. 

El término “sin evidencia de enfermedad”  se usa a menudo con el cáncer cuando no hay evidencia física de la enfermedad en el examen o en las pruebas de imagen después del tratamiento. 

El cáncer que ha vuelto a aparecer después de un período en el que no se podía detectar.

Término usado para determinar si el cáncer se ha propagado, y de ser el caso, qué tanto lo ha hecho. Una etapa 1 o 2, significa que el cáncer no se ha propagado o no tanto. Mientras que una etapa 3 o 4,  significa una mayor propagación. La etapa 4 es la mayor.

Son redes de pequeños vasos, conductos y órganos que transportan fluidos hacia y desde el torrente sanguíneo y los tejidos corporales. El cáncer puede extenderse hacia otras partes del cuerpo por el sistema linfático.

La tomografía por emisión de positrones es uno de los procedimientos más utilizados dentro de la imagen molecular. La imagen molecular es una técnica de diagnóstico por la imagen que proporciona imágenes muy detalladas a cerca del funcionamiento molecular y celular del interior del cuerpo humano. Identificar enfermedad en sus fases más iniciales y determinar la ubicación exacta del cáncer, a menudo antes de que proporcione síntomas o antes de que otras anormalidades puedan ser detectadas mediante otras pruebas diagnósticas.

Es el primer ganglio linfático que encuentran las células tumorales al intentar diseminarse a través del sistema linfático, es decir, es el primer ganglio afectado cuando las células de cáncer empiezan a viajar a través de los ganglios linfáticos.

El gen BRAF es el encargado de producir una proteína que ayuda a controlar la reproducción celular. En muchos tipos de cáncer, este gen presenta mutaciones que producen cambios en la proteína B-RAF. Cuando esto ocurre, aumentan la multiplicación y la diseminación de las células cancerosas.

Los melanocitos son las células encargadas de producir melanina, un pigmento el cual le da color a nuestra piel y ojos. Los melanocitos tienen un papel fundamental en la protección contra la radiación solar.